Ratusz to od wieków zamek mieszczan, wizytówka miasta. Już w 1380 r. na rynku stanęła siedziba Rady Miejskiej. Materiały ikonograficzne ukazują nam jego wspaniały wygląd. Rozety, blanki, maswerki i fryzy zdobiły go, tworząc dzieło koronkowej roboty o malarskim wręcz charakterze. Ratusz gotycki był perłą architektury miast hanzeatyckich, świadczył o wielkim prestiżu i ambicjach kołobrzeżan. W czasie oblężenia w 1807 r. obiekt został w dużym stopniu zniszczony. Zapadła decyzja o rozbiórce ratusza. Nie rozebrano go jednak całkowicie - to, co nie uległo całkowitemu zniszczeniu, zachowano, by świadczyło o wartości historycznej nowego obiektu. W latach 1829-32 postawiono nowy ratusz według projektu znanego architek ta Karola Fryderyka Schinkla.

Budowla neogotycka zbudowana została zgodnie z dziewiętnastowiecznym uwielbieniem dla romantyzmu i średniowiecza. Ratusz wyglądem przypomina średniowieczny zamek - wieże i blanki strzelnicze mogą świadczyć o jego obronnym charakterze. Nigdy jednak celom militarnym nie służył, projektant zaakcentował w ten sposób militarną historię miasta. Spójrz na wieżę zegarową - niegdyś na jej galerii koncertowała orkiestra. Jednym z trwalszych wspomnień, jakie pozostają z wizyty w nadbałtyckich miastach, jest dźwięk zegarowego kuranta. Zegar wybija godziny i kwadranse. Wieżę zdobią też wizerunki herbów miejskich Obecnie w ratuszu odbywają się posiedzenia Rady Miejskiej.