To główna budowla świecka toruńskiego Starego Miasta - gotycki budynek powstały etapami, a w ciągu wieków przebudowywany i odnawiany, stanowi jeden ze znamienitszych osiągnięć średniowiecznej architektury mieszczańskiej w Europie.

Już w XIII wieku na Rynku Staromiejskim o wymiarach 109 x 104 m powstały sukiennice, ławy chlebowe, waga miejska, sąd i wieża rynkowa o wysokości 23 m. Pod koniec XIV wieku miasto otrzymało od wielkiego mistrza zakonu krzyżackiego przywilej na budowę ratusza.

Powstał wówczas nowy, jednopiętrowy ratusz w kształcie czworoboku z dziedzińcem. Wieżę wcześniej stojącą podwyższono do obecnej wysokości 40 m i włączono w architekturę ratusza. Wiosną i latem wieża udostępnio na jest dla turystów od wtorku do niedzieli w godzinach 10.00-16.00 (3 zł). Rozciąga się stąd fantastyczny widok na Starówkę.



Po drugiej wojnie światowej w budynku urządzono Muzeum Okręgowe, które działa tu do chwili obecnej. Prezentuje ono zbiory sztuki średniowiecznej, nowożytnego malarstwa polskiego i toruńskiego rzemiosła.



Przed Ratuszem stoi nieśmiertelny Mikołaj Kopernik, opatrzony łacińskim napisem: Mikołaj Kopernik, torunianin, który kazał Słońcu zatrzymać się, a Ziemi ruszyć.